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Un
pays magnifique, aux dimensions démesurées (cinq fois la France) et aux paysages variés :
Reliefs andins : l'Aconcagua est le point culminant des Andes avec ses
6959 m,
Chutes d'Iguaçu : jugées parmi les plus belles chutes du monde,
Glaciers et lacs du sud de la Patagonie : spectacle unique d'énormes glaciers
en mouvement,
La Péninsule de Valdés qui abrite la plus grande faune marine au monde
ITINERAIRE
(30 jours) : Mendoza - Ushuaia - Calafate - El Chalten
- Puerto Madryn - Buenos Aires - Cordoba - Posadas
- Puerto Iguacu
"REVEILLON ET DAUPHINS"
Premier
jour à Puerto Madryn.
Puerto
Madryn est une ville de 45 000 habitants au bord de l'océan Atlantique.
Son nom est d'origine galloise, mais avec le temps, nous ne trouvons plus
de traces de ce people.Cette agréable ville attire beaucoup de
touristes locaux par ses plages mais son principal intérêt
reste la présence d'une faune marine importante qui fait venir
grand nombre d'étrangers. Danny, un israélien rencontré
au Fitz Roy nous ayant indiqué une bonne adresse d'hébergement,
nous allons directement à cette guesthouse poser nos sacs. Pour
ne pas perdre de temps, nous partons ensuite en ville à la recherche
d'agences touristiques car nous souhaitons passer le dernier jour de l'année
en présence de la faune marine. Nous dégotons ainsi un tour
dans la Péninsule de Valdés pour le 31 décembre 2002
! Après un mois de froid, nous goûtons à nouveau au
plaisir de la chaleur. Nous nous promenons alors le long de la plage qui
est noire de monde. Le soir, nous confirmons à Martin, un des gérants
de la guesthouse, notre participation au réveillon du nouvel an.
Dans
la Péninsule de Valdés avec loups de mer et dauphins.
 Le
lendemain matin à 07h30, un minibus passe nous prendre au Backpackers
et nous quittons la ville par sa zone industrielle pour rejoindre la Péninsule
de Valdés. Dans la zone industrielle, une énorme usine d'aluminium
semble évacuer ses déchets directement dans la mer. Située
à 18 kilomètres au nord de Puerto Madryn, nous accédons
à la Péninsule après nous être affranchis de
deux euros par personne pour l'entrée au parc. Nous arrivons alors
par un isthme long de 7 kilomètres qui relie cette énorme
excroissance de 97 kilomètres de large par 63 kilomètres
de long. Magellan découvrit la Péninsule de Valdés
en 1520 lors de son expédition près des côtes patagoniennes.
Nous visitons un musée relatif à l'histoire et au peuplement
de la Péninsule. Un squelette de baleine imposant est au centre
de la pièce. A gauche de la péninsule, le Golfe San Matias
; à droite le Golfe Nuevo. C'est dans ces eaux retirées
et ainsi protégées, riches en plancton que les baleines
s'installent lors de leur migration.
La
piste traverse des paysages sauvages de pampa et l'on croise des guanacos
(lamas), et des zorros (petits renards). Ce cadre qui nous semble désertique
s'avère en fait peuplé. Sur la côte, nous observons
d'un mirador des loups de mer languissants sur des roches au pied de l'océan.
Nous quittons ces lieux dont le sol est caractéristique pour ses
fossiles marins datant de plusieurs milliers d'années. Nous nous
dirigeons alors à Puerto Pyramide qui doit son nom à une
falaise à l'entrée du village, en forme de pyramide. Ce
village est le seul de la Péninsule ; il est situé dans
un bel environnement au pied de l'océan, en retrait d'une immense
plage. C'est le lieu de départ le plus adapté pour observer
les baleines et dauphins dans le golfe. Nous savons que nous avons peu
de chance de voir des baleines à cette période de l'année,
mais il semblerait qu'une seule soit encore présente dans le Golfe.
Nous partons tout de même en mer dans un bateau d'une quinzaine
de personnes dans l'espoir de la voir.
 Nous
nous rapprochons par l'océan des loups de mer vus quelques temps
auparavant de la falaise. Deux mâles d'imposantes carrures s'affrontent.
En bas de leur crinière touffue, on peut apercevoir la chair à
vif. A la recherche de mammifères marins, nous scrutons l'eau quand
l'homme à la barre criera : "Dolphins !". Les dauphins
semblent jouer avec nous, tournant autour du bateau par des petits bonds
hors de l'eau. Ils semblent nous fixer dans les yeux à chaque regard.
Nous quittons à regret le groupe de dauphins, l'excursion touchant
à sa fin.
De
retour sur la côte, faute de port, un engin surélevé
par de grandes roues et devancé d'une remorque dans laquelle le
bateau pénètre, nous tracte sur la plage.
Plus au nord, la baleine est visible !
En
mini-bus, nous reprenons la piste pour Punta Norte, au nord de la Péninsule
où nous y déjeunons. Pendant notre repas, des cris nous
indiquent que la baleine est repérée ; nous nous rapprochons
alors au plus près de la falaise et l'observons s'éloigner
avec l'espoir d'un bond que l'on ne verra jamais. Un peu plus loin, du
haut d'un mirador, nous observons des loups de mer se prélassant
dans des petites piscines naturelles de couleur vert translucide, ainsi
à l'abri des dangers de la mer d'où peut surgir à
tout moment un orque !
 Lapins
de Patagonie et tattoos dans l'intérieur des terres.
Sur
le chemin du retour, nous croisons des lapins de Patagonie et des tattoos
se faufilant avec rapidité dans les plantes basses. L'excursion
fut à la valeur de nos attentes et nous remercions Gabriela, notre
guide pour sa connaissance et sa disponibilité en ce 31 décembre
ainsi que Neilly, notre chauffeur qui aura dû faire face à
la mauvaise humeur constante d'une touriste très exigeante ! .
Nos
préparatifs au réveillon du nouvel an...
Le
soir, nous faisons les magasins de la ville à la recherche d'un
thermos pour faire le traditionnel Mate, infusion nationale appréciée
de toute la population, à tout moment de la journée et partout
!
Enfin, nous rejoignons la guesthouse pour nous préparer au réveillon
du nouvel an. Comme nous l'avons promis aux Pompiers de Santiago, nous
buvons la bouteille de vin rouge offerte pour cette occasion !
Nous nous parons de nos plus beaux vêtements et nous joignons aux
organisateurs pour les préparatifs.
Au programme de la soirée, Parilla (barbecue très répandu
en Argentine).
Soirée
de réveillon bien arrosée.
 Nous
faisons la fête avec un couple belge d'une soixantaine d'années
Tony et Nicole, en tour du monde depuis deux ans., deux Australiens, deux
Italiens, un Anglais et deux Ecossaises qui sortiront la bouteille de
whisky. Puerto Madryn a été un des points de chute des Celtes
dans le monde pendant leur grand voyage. Ainsi ces deux Ecossaises seraient-elles
à la recherche d'ancêtres ? Aux douze coups de minuit, nous
trinquons au mousseux local à la nouvelle année. Nous attaquons
tous deux par des séries de bises, dérogeant apparemment
à la règle !
A une heure du matin, nous quittons les lieux à la recherche d'un
dancing que nous ne trouverons jamais. Nous finissons alors chez un glacier
puis dans un bar pour quelques derniers cocktails. A quatre heures du
matin, nous retournons gaiement à notre backpacker. Là,
Yann découvrira sur son lit superposé, un caleçon
New republic aux couleurs du Che et un pendentif d'une queue de baleine,
petits présents d'Estelle pour cette nouvelle année !
Baignade
au 1er janvier 2003 !
La
journée du premier janvier commencera difficilement pour Estelle
qui se réveillera avec la gueule de bois.
Nous passons l'après midi à la plage. L'eau est à
23 degrés. Il fait grand soleil. Pour ce premier jour de l'année
2003, nous allons nous baigner !
En
route pour la capitale..
Après
cette journée de repos, nous quittons Puerto Madryn en ayant salué
nos compagnons de Nouvel An.
Il
nous faudra 17 heures pour atteindre Buenos Aires, mais heureusement le
steward animera une bonne partie du trajet par des jeux de Bingo, films
et musiques. Nous arrivons à la capitale par le sud, banlieue pauvre
de la ville......
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