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Un
pays magnifique, aux dimensions démesurées (cinq fois la France) et aux
paysages variés :
Reliefs andins : l'Aconcagua est le point culminant des Andes avec ses
6959 m,
Chutes d'Iguaçu : jugées parmi les plus belles chutes du monde.
Glaciers et lacs du sud de la Patagonie : spectacle unique d'énormes glaciers
en mouvement,
La Péninsule de Valdés qui abrite la plus grande faune marine au monde
ITINERAIRE
(30 jours) : Mendoza - Ushuaia - Calafate - El Chalten
- Puerto Madryn - Buenos Aires - Cordoba - Posadas - Puerto Iguacu
"RETOUR A L'ECOLE"
Traversée
de la Cordillère des Andes pour Mendoza
Avec Lina et Peter, nos compagnons suédois, nous quittons Santiago
par bus pour passer la semaine dans la ville de Mendoza, proche de la
frontière Argentine-Chili. Nous traversons la Cordillère
des Andes. Les virages sont rudes et rapprochés donnant régulièrement
l'envie de vomir à Estelle. Nous passons la frontière  en
respectant le numéro d'appel fourni dans le bus. Peu de temps après,
alors que nous sommes à plus de 2700 mètres, nous passons
le Pont de l'Inca, une des merveilles naturelles de l'Argentine. Cette
arche de sel semi-artificielle provient de l'époque des Incas.
S'étant aperçus que l'eau chargée de souffre et de
sel produisait un sédiment, les Incas la canalisèrent pour
former ce pont de sel " jaune " aux dimensions étonnantes.
Le pont surplombe le Rio Mendoza que l'on retrouvera dans notre prochaine
ville. Plus en bas, le cimetière des andinistes, grimpeurs victimes
de l'Aconcagua. Dans le bus, subitement, un local pointe son doigt vers
une montagne : nous apercevons alors partiellement un morceau de l'Aconcagua,
ses 6959 mètres étant en partie cachés sous la neige
et la brume. L'origine du nom de cette montagne provient des Incas qui
l'avaient initialement appelée : Acon Cahuac, sentinelle de pierre.
Celle-ci domine les deux Amériques, laissant derrière elle,
le Mont Mckinley en Alaska avec ses 6194 mètres. Le premier explorateur
connu à avoir grimpé l'Aconcagua est Zurbriggen en 1897,
mais n'oublions pas que des momies incas ont été retrouvées
sur ces montagnes andines, dont une sur l'Aconcagua à environ 5300
mètres. Autour de nous, le paysage est montagneux mais petit à
petit (et pour notre bien être), nous nous éloignons de ces
roches élevées pour atteindre une vaste plaine et ainsi
Mendoza.
A la découverte
de Mendoza...
A Mendoza nous quittons le terminal de bus par un souterrain et trouvons
une guesthouse de luxe, dortoir quatre étoiles avec salle de bain
intégrée, à quatre euros la nuit ! Premier signe
pour nous de la crise en Argentine. Nous aurons l'impression d'être
dans une maison familiale haut de gamme avec carrelage, clarté
et très propre.
 Nous
partons à la visite de la ville. Mendoza, capitale de la province
du même nom est avec ses 740 000 habitants une force économique.
Fondée en 1561 à 750 mètres d'altitude, elle bénéficie
d'un micro climat tempéré. Ville la plus agitée de
tremblements de terre, elle a hélas perdu beaucoup de ses bâtiments
historiques du XVIème siècle. Le nouveau concept de la ville
a été adapté en conséquence et nous découvrons
une ville étonnement basse, sans buildings. Nous arpentons ses
avenues bordées d'arbres et ses nombreuses terrasses de café
sous la canicule. Nous nous promenons dans le parc San Martin où
les jets d'eau sous l'effet du soleil donnent naissance à des arcs-en-ciel.
Avant que la crise touche le pays, le peso argentin valait le dollar.
Aujourd'hui, il vaut à peine le tiers de sa valeur. Devant les
prix affichés en vitrine, nous pensons déjà à
quelques achats vestimentaires. Le soir, nous dînons en terrasse
un plat copieux de pâtes pour 2,5 euros.
Le lendemain
matin, démarche pour des cours d'espagnol...
Nous passons la matinée du lendemain dans un institut d'espagnol
pour réaliser un test d'espagnol et ainsi s'inscrire pour des cours
en fonction de notre niveau. Nous optons ainsi pour un forfait de trois
heures quotidiennes sur quatre jours, toujours avec Lina et Peter, l'ambiance
étant parfaite, nous ne nous lâcherons pas d'une semelle
!
Nous nous empressons d'aller faire quelques courses pour le repas du soir,
heureux de pouvoir enfin cuisiner nous-mêmes.
Après-midi,
excursion très attendue ; soirée à la maison !
Au programme de cet après-midi figure l'une des raisons principales
de notre escapade à Mendoza : vous devinez sûrement... les
vignobles ! Il faut savoir que les meilleurs vins d'Argentine sont produits
dans la région de Mendoza. Nous partons en groupe organisé
à quatre kilomètres de Mendoza, dans le village de Godoy
Cruz. Deux vignerons différents nous accueilleront successivement
en espagnol-anglais. Nous sommes vite repérés par notre
nationalité et aurons droit comme dans les vignobles chiliens ou
sud-africains, à une petite remarque et une question sur notre
région d'origine. A Estelle de répondre " Bourgogne
" et Yann " Bordeaux ". Imaginez la pression que nous leur
mettons !
Nous serons déçus
: premier vignoble peu transcendant et second vignoble plus marquant mais
à des prix élevés. Toutefois, aussi bien au Chili
qu'en Argentine, les vins de bonne qualité sont abordables à
des prix dérisoires comparés à la France. Sur la
route du retour, nous faisons une halte dans une église où
est représenté le Général San Martin "
enfant de la patrie ". Pour l'Argentine et le Chili, c'est l'équivalent
à de Bolivard dans le nord de l'Amérique du Sud. San Martin
s'est juré un jour de mettre dehors tout pouvoir espagnol, chose
qu'il a faite !
A la guesthouse, nous
prenons plaisir tous les quatre à préparer notre dîner
composé de pâtes, salade, avocats et légumes variés.
Puis, après avoir observé la pleine lune sur le toit de
l'hôtel, nous jouons aux cartes et partons profiter d'une bonne
nuit de sommeil nécessaire pour affronter les cours d'espagnol
en pleine forme.
Journée
de cours... d'espagnol... et de tango !
 Le
lendemain matin à 8h15, nous nous dirigeons à pied et avec
notre " cartable " en direction de l'école. Avec Guadalupe,
notre professeur, nous apprenons les bases fondamentales d'espagnol ;
Estelle, Yann et Peter étant dans la même classe ! ... Lina
d'un niveau supérieur aura droit à un professeur privé
! Les cours étant de 09h à 12h, nous bénéficions
d'une pause café à 10h30. Guadalupe, jeune, dynamique et
créative, sait attirer notre attention et nous captiver ! Après
dix minutes de cours, elle quittera ses nu-pieds ! A midi, la sonnerie
retentira et nous nous retrouvons dans le patio de l'institut pour déjeuner
dans le jardin avec les professeurs. Puis, Peter ballonné, retournera
se reposer à l'hôtel. Quant à nous trois, nous nous
essayerons deux heures à une leçon de tango avec de très
bons professeurs (et très beaux...).
Nous apprendrons tout
d'abord à marcher d'un pas léger et élancé
autour de la pièce avant de nous lancer dans la danse. Au début,
peu de rythme à nos oreilles tellement nous sommes concentrés.
Ensuite, tous les deux, nous entrons dans la mesure. C'est principalement
l'homme qui guide la femme. Cette danse, autrefois interdite car trop
près du corps, est aujourd'hui une fierté pour l'Argentine.
Nous ressortons de ce cours, troublés et enrichis par cette musique
découverte sous un nouvel angle.
Soirée au Shopping Center...
En fin de journée, ayant retrouvé Peter, nous prenons tous
les quatre un bus pour le Shopping Center Plaza. Là, les filles
partent de leur côté faire du lèche-vitrines. Nous
terminons la soirée tous ensemble par un film au cinéma
: " La vida continua " avec Dustin Hoffman. Nous rentrons à
l'hôtel dans une vieille Peugeot 504. Le chauffeur de taxi vantera
ses mérites en précisant que c'est la plus résistante
voiture au monde ! A plus de minuit, nous débutons nos devoirs
d'école dans notre dortoir...
Au rythme des
jours.....
La journée du lendemain est faite de cours d'espagnol mais cette
fois-ci avec deux professeurs, Guadalupe et Dario. Sous les conseils des
assistantes, nous déjeunons dans un excellent restaurant végétarien.
L'après-midi est fait ensuite de ballade dans la ville. Le jour
suivant, nous continuons d'être assidus au cours et motivés
à progresser en espagnol, nous décidons de reprendre trois
heures de cours pour le dernier jour. L'après-midi, Estelle et
Lina iront au centre commercial pendant que Yann et Peter se promèneront
en ville et réviseront leur cours d'espagnol ! Nous nous retrouvons
tous les quatre au cinéma pour voir " The Bank ".
Dernier jour
au vert...
 Pour
notre dernier jour à Mendoza, nous faisons nos adieux à
nos deux professeurs et partons découvrir les parcs de la ville.
Dans un premier espace vert, nous jouons aux cartes une demi-heure avant
de rejoindre un grand parc plus au nord. Nous serons étonnés
de la beauté de ce parc immense traversé par le Rio Mendoza
sur lequel des kayaks glissent avec douceur. Nous découvrons un
jardin fleuri, des passages ombragés par des arbres et des statues
au style grec de par leur blancheur et leur forme.
Sous le soleil, le parc nous rappelle le Bois de Boulogne où quelques
sportifs courent, quelques enfants jouent et où des promeneurs
flânent. Nous regagnons la piscine située sur l'autre rive.
Et compte tenu de l'horaire, nous écourtons notre ballade en regagnant
le centre à pied. Nous traversons les beaux quartiers et la rue
de Boulogne sur Mer ; car San Martin a fini ses jours à Boulogne
sur Mer, oublié de tous !
Nos adieux à
Lina et Peter, et notre retour à Santiago...
A la guesthouse, nous dînons rapidement des restes de nos provisions.
Au départ de Peter et Lina, nous leur offrons deux Tshirts pour
les bons moments passés en Bolivie, Chili et Argentine. Puis nous
les accompagnons au bus où nous les quittons définitivement.
A 23h00, nous prenons alors notre bus pour Santiago de Chili, ayant rendez-vous
le lendemain matin avec Sylvie et Cyrille, des amis d'Estelle. Estelle
recherchera un long moment un sac plastique qu'elle aura oublié dans le hall dix minutes auparavant, et qu'elle retrouvera intact ! Ravis
de cette semaine enrichissante, nous regagnons Santiago de Chili par un
trajet de nuit.
Notre première
approche de l'Argentine nous
laisse de bons présages pour l'avenir
!
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