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L'Afrique
du Sud est un véritable Kaléidoscope avec une très grande variété de paysages
à découvrir à travers les parcs nationaux.
La ville du Cap, côtière et portuaire, est dominée une impressionnante
montagne appelée «Table Mountain». On y trouve les fameux vignobles à
proximité et surtout le Cap de Bonne Espérance, la partie extrême au sud
ouest de l'Afrique
ITINERAIRE
(28 jours) : Pretoria - Soweto
- Drakensberg - Zoulouland - Lesotho - Kimberley - Port
Elysabeth - Knysna - Wilderness - Oudtshoorn - Cap
Agulhas - Hermanus - Captown
"DIAMANTS ET
GARDEN ROAD"
Kimberley
De retour en Afrique
du Sud, nous traversons la ville de Bloemfontein dans l'état de
Freestate, riche en histoire de part les Vortrekkers recherchant une terre
promise...Nous poursuivons notre route pour rejoindre 150 kilomètres
plus à l'ouest Kimberley. La route est droite, sans pancarte de
signalisation, ni village, ni ville.
Au loin sur ce grand
axe, reflétant au soleil, un homme nous fait signe de nous garer
sur le côté. PSA, ce n'est pas un employé de chez
Peugeot..., mais la Police South Africa. Leur véhicule (une
golf) est posté face à nous, un homme armé d'une
mitraillette nous vise...
Le deuxième
est déjà à notre fenêtre et nous explique brièvement
la situation. Ils sont à la recherche de terroristes. Après
la vérification de notre permis de conduire international et un
coup d'oil dans la voiture, il nous salue agréablement en tentant
de nous dire bonne route en français.
A l'entrée
de Kimberley, nous faisons deux fois le tour d'un rond point, hésitants
sur la destination à prendre pour la route du lodge. De là,
un pick-up, avec à son bord trois blacks locaux, nous aborde et
nous propose de nous accompagner à cette guesthouse, geste que
nous apprécions d'autant plus que ce n'est pas la porte à
côté. Au Lodge, l'accueil est aussi chaleureux et simple.
Deux baraquements se font face, avec en leur milieu, un coin de verdure
et une petite piscine. Notre chambre est suivie de deux salles de bain
et d'une cuisine commune.
Le soir, nous partons visiter Kimberley à la recherche d'une attraction.
Nous sommes samedi ! Nous décidons de suivre un important flux
de voiture et arrivons malgré nous dans l'enceinte d'un casino.
Les tenues de soirée portées à l'entrée nous
dissuadent rapidement de nous présenter en tenue de baroudeur !
Nous tentons alors le cinéma mais arrivons 10 minutes trop tard.
On nous conseille un driving movies. Ainsi, pour deux euros, nous entrons
dans un parc avec Tazz et prenons place près de l'écran
géant. Le 1er film " Men in Black II " a déjà
débuté. Pas terrible, nous attendrons le suivant "
Unfaithful " avec Richard Gere et Olivier Martinez. Assis sur les
sièges avant de notre voiture, fenêtres ouvertes, radio pointée
sur 92.7, hamburgers et coca cola sur le tableau de bord, les yeux rivés
sur l'écran géant, nous nous prendrons ce soir pour des
américains !
Au
petit matin, après un lavage de vêtements, nous partons visiter
The Big Hole (le grand trou) et sa ville musée.
  Il faut savoir que Kimberley doit son existence à la découverte
de diamants par un fermier en 1871. En 1872, la ville comptait 50.000
mineurs. Le musée extérieur représente la ville typique
de ces mineurs. Saloons, billards, pharmacies et d'autres magasins ont
été reconstitués avec beaucoup de détails
que l'on peut apprécier lors de notre visite.Sur ce même
site, The Big Hole - trou circulaire impressionnant par ses 180 mètres
de profondeur et ses 300 mètres environ de diamètre - est
surplombé à l'opposé par un côté de
la ville de Kimberley, où les premiers immeubles au bord de ces
précipices nous semblent bien fragiles et à la limite de
la chute ! C'est le plus grand trou au monde creusé à mains d'hommes. Une eau turquoise emplit son fond.
Le fameux Cecil Rodees
en fut le principal exploitant. Fils de vicaire anglais, il est envoyé
en 1870 en Afrique du Sud. En 1887, il fonde The De Brees Consolidated
Mines Company. En 1891, De Brees possède 90 % des diamants au monde
! Dans son expansion, Rodees a pour ambition de relier le Cap au Caire
par un chemin de fer en passant bien sûr par Kimberley ! En 1890,
Rodees prend le contrôle de ce qui est actuellement le Botswana
et le Zimbabwe. Dans la même période, les mines s'avèrent
moins productives. Après une incursion dans la vie politique, Rodees
se retirera avant de décéder en 1902. Après cette
intéressante visite, nous allons parfaire notre anglais au cinéma
devant XXX avec Vin Diesel (n'imaginez pas un film pornographique...). |
Le lendemain, nous
visitons la ville en allant même jusqu'à se prendre pour
des acheteurs de diamants afin d'admirer ces jolies pierres dans les bijouteries.
La ville est propre, l'architecture plutôt moderne et colorée.
Les rues sont spacieuses. La ville est munie d'un petit périphérique
d'où on peut apercevoir les mines de diamants avoisinantes et en
activité.Le soir, nous retournons au casino dans l'espoir de
gagner de quoi nous acheter quelques pierres !!!...
Notre dernier jour à Kimberley débutera par un footing matinal le long des
mines de diamants. Ensuite, nous prenons la route pour Port Elisabeth
, appelé communément " PE ". 800 kilomètres
nous attendent ! La route est toujours aussi droite et sans circulation.
Nous traversons peu de villages. Le paysage est toujours fait de grands
espaces et de petits sommets à l'horizon. Près de la route,
quelques fermes nous rappellent que nous ne sommes tout de même
pas si isolés... Comme d'habitude, le relais au volant est obligatoire
compte tenu de la distance. La conduite à gauche nous demande toujours
autant de rigueur. Nous atteignons PE sur la côte en fin de journée.
Port Elysabeth
Dans la guesthouse sélectionnée, une surprise nous attend.
Les deux israéliennes, amies d'Ofra, croisées au Malawi,
en Zambie et en Namibie, sont face à nous ! Tess, l'une des deux
israéliennes, s'arrêtera ici par coup de foudre, ayant trouvé un job dans une guesthouse.
 Fatigués
de notre route, la nuit sera profonde. Nous nous réveillerons dans
cette charmante ville côtière que nous nous empresserons
de visiter avant de la quitter hélas le soir même.La ville
se trouvant sur une colline, surplombe la mer et ses rues sont pentues.
Les maisons et immeubles sont peu élevés, mis à part
le petit centre ce qui donne à la ville de l'espace et de la liberté.
Sur notre parcours, nous traversons un superbe parc, vaste et vert, abritant
stade, théâtre, serres de plantes exotiques, terrain de cricket,
ruisseau... Ce parc a été inauguré par le roi anglais
en 1900. Nous continuons à déambuler dans les rues pour
arriver sur une place où se trouve un phare qui surplombe le paysage.
Au détour d'une rue, une boutique de percing-tatouage se présente.
Nous y entrons, Estelle ayant la narine gauche qui la démange !
Une demi-heure plus tard, c'est notre estomac qui nous démange
et nous décidons d'aller déjeuner dans une rue où
cafés et restaurants se mélangent et attirent les locaux
à l'heure des repas. Nous déjeunerons en compagnie d'un
agréable perroquet...
Après un tour rapide dans le centre ville, nous visitons la bibliothèque
historique et réputée. Nous apprécions ainsi la ville
pour ses monuments, ses sites historiques, sa tranquillité et son
bord d'océan...Nous regagnons notre guesthouse située dans
un quartier visiblement défavorisé de la ville, mais tout
de même agréable.
Knysna,
Wilderness, Oudtshoorn
Nous reprenons la
route pour rejoindre Knysna, située à 250 kilomètres
plus à l'ouest sur la côte.Nous sommes maintenant sur la
Garden Road, bien connue pour la beauté de ses paysages. La nuit
et la pluie nous empêcheront toutefois de l'apprécier. Malgré
l'intérêt de Knysna de part sa baie et ses activités,
nous n'y séjournerons qu'une nuit, préférant nous
réserver plus de temps sur la région de Cape Town. Nous
quittons alors ce sympathique Lodge après un bon petit déjeuner
et poursuivons notre route à l'intérieur des terres pour
Oudtshoorn.
 Nous
traversons la ville de Georges, visitons Wilderness Nature Réserve,
petite ville au bord de l'océan, avec en arrière plan des
montagnes. Il a l'air de faire bon vivre dans ce petit bourg. Nous parcourons
les montagnes avec l'impression de glisser sur ses coteaux avec douceur.
Le paysage est superbe avec vue sur Georges et l'océan plus en
bas. L'odeur des fleurs embellit notre vision...
Oudtshoorn, que nous atteignons en fin de journée est une ville
tranquille et suffisamment petite pour s'y repérer rapidement.
Elle est traversée par une avenue centrale où sont situés
tous les commerces.
Nous cuisinerons à la guesthouse en compagnie d'allemands et de
françaises, pour ensuite discuter sur la terrasse avant d'aller
nous coucher. Au petit matin, nous partons visiter une ferme d'autruches,
spécialité de la région et courant en Afrique du
sud. Nous y apprendrons tout ce qui concerne ce volatile, de la dureté
de ses oeufs sur lesquels nous marcherons, à leurs pattes miniatures
sous leurs ailes. Yann se tente au rodéo local qui se pratique
sur l'autruche. Puis nous partons visiter Cango Caves, 30 kilomètres
plus au nord. Ces grottes abritent des stalactites et stalagmites reconnues
par leur taille et leur beauté. Les Bushmens vivaient à
l'entrée de ces cavités, sans jamais y pénétrer,
de peur des esprits.
Nous
ferons ensuite un crochet sur la route d'Hermanus, direction Cap Agulhas,
point le plus au sud de l'Afrique. Assis sur une digue naturelle composée
de rochers, à notre gauche l'Océan Indien, à notre
droite l'Océan Atlantique, et derrière nous se dresse dans
un ciel brumeux, un phare imposant, réplique du phare d'Alexandrie.
Nous sommes émus à cet endroit symbolique, sur ce continent
que nous arpentons depuis trois mois...
Le paysage nous fait
penser à nouveau à notre Bretagne, avec sa côte sauvage.
A la tombée de la nuit, nous reprenons notre route par un chemin
de terre dans la forêt afin d'atteindre Hermanus. Dans cette partie
d'Afrique si moderne nous avions oublié les bonnes vieilles pistes
en terre !
Hermanus
Arrivés à
Hermanus, nous nous promenons de nuit en ville : ville qu'une fois de
plus nous découvrirons mieux le lendemain matin. Avant de nous
coucher, nous gagnons une partie de billard contre deux autres "tour-du-mondistes"
et nous accaparons le billard pour le reste de la soirée...
La journée du lendemain est consacrée à l'admiration
des baleines qui font escale près d'Hermanus à cette saison.
Nous décidons de longer la côte par sa falaise. Aussi nous
garons Tazz à l'extrémité de la ville. Après
quelques minutes de marche, nous apercevons au loin la queue d'une baleine
puis un peu plus tard, un groupe d'une dizaine de baleines fera son apparition.
Nous nous installons alors sur les rochers, jumelles à la main,
afin de contempler ces mammifères marins qui restent cependant
assez éloignés. Il faut savoir que seule la baleine à
bosse transite par Hermanus. Elle peut atteindre 30 mètres et peser
40 tonnes.
A chaque apparition de baleines, les promeneurs admiratifs pointent leur
bras vers l'océan. Tandis qu'un homme signale leur arrivée
dans la baie d'Hermanus en soufflant dans une corne de brume en plein
centre ville. Les gens se précipitent alors plus nombreux près
des falaises pour observer ces baleines.
A chaque fois que l'on voit l'écume blanche, notre attention redouble.
Nous espérons voir émerger alors une forme noire ou un soufflet.
Lorsque c'est le cas, le dos bombé glisse hors de l'eau et la queue
en V frappe violemment celle-ci. Nous sommes en admiration devant ce spectacle
mais restons toutefois dans l'attente d'un ultime saut !
Yann est fou de joie. Quant à Estelle, elle découvre la sensation
de se retrouver face au plus gros mammifère au monde.
 Alors
que nous continuons à longer cette côte, un vigile à
la recherche d'un suspect nous aborde. A quelques mètres de là,
une voiture vient d'être forcée. Nous pensons à Tazz,
seule à l'autre extrémité de la ville... Rebroussant
chemin, une baleine viendra se risquer à quelques dizaines de mètres
de la côte. Nous aurons droit à un saut alors qu'elle s'éloigne
du rivage. Nous retrouvons Tazz intact, deux vigiles surveillant l'endroit
isolé...
Assis dans un parc, nous mangeons un "Fish and Chips" avant
de reprendre la route de Cape Town, distante de 122 kilomètres.
Nous continuons de longer la côte, cette fois-ci avec Tazz...
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