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L’Afrique
du Sud est un véritable Kaléidoscope avec une très grande variété de paysages
à découvrir à travers les parcs nationaux.
La ville du Cap, côtière et portuaire, est dominée une impressionnante
montagne appelée «Table Mountain». On y trouve les fameux vignobles à
proximité et surtout le Cap de Bonne Espérance, la partie extrême au sud
ouest de l'Afrique.
ITINERAIRE
(28 jours) : Pretoria - Soweto - Drakensberg - Zoulouland - Lesotho - Kimberley - Port Elysabeth
- Knysna - Wilderness - Oudtshoorn - Cap Agulhas - Hermanus - Captown
"ZUID AFRIKA"
Pretoria
Il est 23h00 à
Keetmanshoop et nous sommes assis sur le goudron d'une station essence
en attendant le bus pour Johannesburg. Yann part s'acheter une glace de
l'autre côté de la route. Pendant son absence, un rôdeur
s'approche d'Estelle. Un des deux pompistes en train de dormir à
terre sur une couverture se lève subitement, une matraque à la main. Estelle est bien protégée !
Le bus en provenance de Windhoek et à destination de Pretoria arrive
avec une heure de retard. Nous nous installons au deuxième étage
de ce bus assez confortable où nous resterons 20h00 consécutives.
Rien à signaler aux deux postes frontières. Il nous faudra
attendre le petit matin pour les premières visions d'Afrique du
Sud.
Nous découvrons Upington au lever du soleil suite à une
pause. Nous traversons le désert du Namaqualand en fleurs à
cette période de l'année. A chaque arrêt notre bus
cale. L'autoroute nous permet de passer à travers la ville de Soweto.
A Johannesburg, 80% des passagers descendent. Pour cette première
vue, buildings et gratte-ciel constituent Johannesburg, les rues sombres
ont l'air désertes.
La nuit tombe de nouveau quand une panne de bus sur une voie rapide nous
retarde. Nous en profitons pour nous dégourdir les jambes sur le
terrain vague en attendant un bus de remplacement et discuterons avec
Marjorie qui rejoint sa sœur à Pretoria, accompagnée
de son neveu et de sa nièce.
 Arrivant
très tard à Pretoria, Marjorie nous propose de nous déposer
en voiture à une guesthouse. Au final, sa sœur nous invite
à passer la nuit dans sa famille. Ainsi, en voiture coupé haut
de gamme, nous pénétrons une enceinte résidentielle
privée et sous surveillance. Le soir, pendant que Seipati, la gouvernante
originaire du Lesotho, couche les enfants Eden et Manna, nous discuterons
avec Dawn, la maîtresse de maison. Notre chambre sera en fait une
suite et nous prenons avec un réel plaisir un bain moussant, avant
de nous allonger sur un lit quatre places recouvert d'une peau de léopard.
Le lendemain matin, nous nous promenons tous deux dans la zone résidentielle
et croisons le 1er ministre de Malaisie, en visite suite au "sommet
des sept" de Johannesburg. Puis Dawn, propriétaire de la boutique
de vêtements Manna dans un grand centre commercial, prend son temps
pour rechercher avec nous une location de voiture bon marché et
un backpackers. Le soir, nous dînons avec Dawn et son mari John
qui travaille dans une société équivalente à
EDF-GDF à Johannesburg. Puis, nous finissons tous deux au cinéma
devant High Crime. De nuit, nous aurons un peu de difficulté à
retrouver le backpackers en taxi. Au petit matin, nous allons récupérer
une Toyota tazz et partons visiter Pretoria. Au musée de l'Art,
nous rencontrons un peintre exposant, une belge domiciliée désormais
à Madagascar.
 Pretoria,
capitale administrative doit son nom à Andries Pretorius, héros
de la bataille de Blood River. Pretoria est une ville calme et sûre,
composée de plusieurs zones : une résidentielle, une administrative,
une autre universitaire. L'université est la plus grande d'Afrique
du Sud. Par les grands axes, nous quittons Pretoria pour rejoindre Johannesburg
à 40 kilomètres plus au sud. Sur le périphérique,
nous apercevons déjà, sous la pluie, de hauts immeubles
gris. Nous nous enfermons à clé dans la voiture, la capitale
étant jugée comme l'une des plus dangereuses villes du monde
! Nous apprendrons d'ailleurs que l'un des membres de la Dream Team (voir Namibie) a subi une agression, heureusement sans
gravité, dans une des rues de Johannesburg !
Les rues sont toutes
d'une longueur étonnante, traversant la ville du nord au sud ou
d'est en ouest. Les nombreux Buildings en pierre, tous imposants et de
couleur sombre, ombrent les rues et trottoirs sur lesquels se tiennent
des souks typiquement africains. Rares sont les "blancs" que
nous croiserons.
Soweto
Avec difficulté, nous trouverons la sortie de la ville pour Soweto.
Nous nous attendons à voir un bidonville dans la banlieue de Johannesburg.  En
fait, nous entrerons dans une ville composée de petites maisons
jumelées en pierre pour les mieux lotis, et de baraquements en
tôle pour les moins chanceux. Quel que soit le quartier de Soweto,
il est toujours difficile de s'orienter, les rues se ressemblant et sans
indication. Ainsi nous passerons de longs moments en voiture dans ces
rues où les regards se poseront sur nous, étonnés
de nos têtes de " cachets d'aspirine " dans ce lieu clos.
Au musée, la guide, surprise de nous voir arriver seuls sans tour
organisé, nous explique l'histoire de l'apartheid. Nous développerons
ensuite par la visite détaillée du musée, les évènements
de 1976 où la police a tiré sur la foule durant une manifestation
massive d'étudiants. Dans la soirée, nous quittons Soweto
pour atteindre la chaîne de montagnes du Drakensberg à plus
de 300 kilomètres au sud, dans notre nouvelle compagne de voyage,
Tazz !
Drakensberg
Nous arriverons de nuit et dans le brouillard à notre guesthouse
située dans l'Amphithéâtre du Drakensberg. Conscients
des paysages magnifiques qui nous attendent, nous sommes pourtant dans
l'impossibilité de les discerner. Au petit matin, le trek d'une
journée aux chutes Tugela sera annulé compte tenu des mauvaises
conditions climatiques qui persistent. Nous restons à nouveau sur
notre faim ! Une heure plus tard, on nous informe que le trek est reprogrammé et nous partons ainsi arpenter les montagnes du Drakensberg sous la pluie.
Après plusieurs heures de marche, nous nous trouvons à une
altitude telle que la neige nous accueille et nous frigorifie. Le froid
et le peu de vue en altitude nous enlèvent toute exaltation à
l'arrivée aux chutes Tugela. Pressés par le froid, nous
nous empressons d'entamer le chemin du retour. Sur ce sentier mal dessiné,
nous descendons des échelles en fer sur la paroi vertigineuse de
la montagne, ce qui nous donnera des frayeurs inoubliables !
La difficulté est amplifiée par le gel de nos mains qui
doivent pourtant agripper les barreaux enneigés avec force. A notre
arrivée au poste d'entrée, nous nous épongeons, trempés,
près d'un poêle pendant plus d'une demi-heure ! Le soir,
nous nous adonnons à notre activité favorite, le pool (billard
!). Nous comptons bien progresser afin de mieux rivaliser lors de nos
escales prochaines dans les bars et guesthouses.
Zoulouland
 Le lendemain matin, nous ferons route vers le Zululand et ce sera l'occasion
pour Estelle de se mettre à la conduite à l'anglaise.
Au
Zululand, en première étape, nous prévoirons de faire
la route de Battlefield qui traverse tous les sites historiques des fameuses
batailles anglaises, Boers et Zulus.
  Arrivés à Ladysmith, notre guide Elisabeth nous emmènera sur les anciens champs de bataille de cette ville. C'est en 1899 que Ladysmith, abritant les troupes anglaises, a été assiégée par les Boers durant toute une année .
Pour notre deuxième étape, nous nous installons à Dundee afin de visiter les lieux de batailles alentours. Notre guide Pat, nous conduit en premier sur le site d'Isandlwana où en 1879, 15.000 zulus ont encerclé et tué 1.600 Anglais en moins d'une heure. Le second site que nous visitons concerne la bataille de Blood River en 1838 où 250 Boers protégés par 64 chariots en cercle ont réussi à repousser une attaque de 3.000 zulus.
 Nous visitons les deux musées Boers, payant et orienté commercial, puis le musée Zulus de grand intérêt. Nous bénéficions d'une visite gratuite par le gardien qui est lui-même Zulu et apprenons par exemple qu'à l'intérieur d'une habitation, la femme doit toujours être postée à gauche et l'homme à droite, que l'on ne regarde jamais un homme plus âgé dans les yeux par respect, etc. A Dundee, nous achetons chacun un bouclier et des lances, équipement de bataille des zulus, avant de partir pour le Lesotho.
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Ainsi, nous prenons
la route pour Butha-Buthe situé au nord-ouest du Lesotho, que nous
comptons atteindre de nuit. Le paysage de plaines se transforme progressivement
en un paysage montagneux. Les rocs massifs cachent le soleil. La roche
rouge, la terre orangée, la végétation d'un vert
flamboyant : quel contraste devant nos yeux ! Et toujours cette route
sinueuse à travers ce cadre d'une beauté exceptionnelle.
Dans cette peinture, aucun élément perturbateur ne semble
avoir été déposé par l'homme, hormis cette
ville dortoir composée de centaines de petites maisons basiques
sans charme que nous traversons par égarement. Avant d'atteindre
la frontière, nous prenons le temps d'admirer le panorama du Drakensberg
où la nature s'exprime sans crainte.
Nous sommes curieux
de savoir à quoi ressemble ce si petit pays qu'est le Lesotho,
coincé au milieu de l'Afrique du Sud.
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