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En
bordure de la Chine, du Cambodge et du Laos, le Vietnam, encore immergé
dans un passé légendaire, offre une palette de sites magnifiques
tels que :
les reliefs insolites de la Baie d'Along, la Cité Impériale
de Hué, les pagodes
et temples, les paysages de forêts et de rizières.
ITINERAIRE
(30 jours) : Saigon - Delta du Mékong - Mui Ne - Nha Trang - Hoi
An - Hue - Hanoi - Baie d'Along - Sapa - Mai Chau - Tam
Coc
"VIETNAM SUD"
SAIGON/HO
CHI MIN
 J'arrive à Ho Chi Minh-Ville par bus directement de Phnom Penh.
Je prends un cyclo pouss pour me rendre dans le quartier de Pham Ngu Lao,
paradis du voyageur à petit budget. Effectivement une fois sur
place, je m'aperçois que ce quartier composé de rues et
ruelles adjacentes, qu'il regorge d'hébergement bon marché
en plus des nombreux petits commerces. Un quartier animé comme
je les aime.
Le
niveau de vie de la ville semble satisfaisant, elle est toutefois rurale,
mais rien à voir avec Phnom Penh. Il y a de l'animation dans les
rues. Les larges trottoirs sont l'endroit idéal pour installer
provisoirement son petit commerce et de petites échoppes s'étalent
midi et soir sur les trottoirs ou beaucoup de monde vient se restaurer.
Ho Chi Min ville, anciennement Saigon, est la plus grande ville du pays.
Je décide donc de louer les services d'un cyclo pouss pour ma première
journée et ainsi parcourir les principaux sites accompagné
d'un guide. Le prix est plus qu'honnête !
La grande ville du sud abrite 5 millions d'habitants ! C'est le cour industriel
et commercial du Vietnam.
Saigon fut prise par les Français en 1859 qui en firent la capitale
du Cochinchine. Elle fut capitale du Vietnam de 1956 à 1975. De
nombreux cafés qui s'étalent sur les trottoirs proposent
café & croissant ! On peut également se procurer facilement
des baguettes. Saigon a su garder une certaine saveur française
tout comme l'architecture. Je ne saurai classer son style, mais il y a
beaucoup de points communs avec l'architecture que l'on retrouve chez
nous, surtout dans nos villes provinciales. A commencer par l'impressionnante poste centrale de style colonial. L'intérieur est spacieux
tel un petit hall de gare. Une toile gigantesque au mur représente
Ho Chi Minh. C'est paraît-il la plus grande poste du Vietnam. A
proximité, une imposante cathédrale de brique toujours en
activité. C'est la Cathédrale Notre Dame. Je me rends
maintenant vers un bâtiment historique, le palais de la réunification,
c'est dans le parc au pied de ce bâtiment que les premiers chars
de l'armée du nord Vietnam ont pénétré en
1975. Je participe à une visite en groupe. L'architecture du palais
est de style moderne comparé au mobilier intérieur. Les
pièces sont hautes et spacieuses. Le palais est resté tel
qu'il était en ce jour d'avril 75. Il est bientôt midi et
les embouteillages de deux roues se forment sur les grandes artères
de la ville. Nous longeons le jardin botanique qui est aujourd'hui
un grand parc proposant des attractions pour les enfants. La Pagode
Giac Lam qui fut construite en 1744 est l'une des plus anciennes de
la ville. Il faut se déchausser pour pénétrer à
l'intérieur. Des religieux habitent toujours ce lieu, et on peut
y voir les tombeaux des bonzes les plus vénérés. La Pagode de l'empereur de Jade construite en 1909 fut financée
par la ville de Canton. Elle est très colorée et l'encens
emplit l'atmosphère. Une multitude de statues décorent l'intérieur.
Le temple hindou de Mariamman est le seul édifice en activité
qui représente l'Inde. Il est réputé pour ses pouvoirs
miraculeux ! C'est dans l'église de Cha Tam que se sont
réfugiés le président Ngo Dinh Diem et son frère,
avant d'être exécutés le 2 novembre 1963. Certains
historiens ont laissé penser qu'il peut y avoir un lien entre ce
coup d'état soutenu par les Etats-Unis et l'assassinat de J Kennedy
quelque semaines plus tard.
En fin de journée les avenues sont de nouveau noires de vélos
et scooters. Il y a des feux de signalisation, et des règles de
priorité pas toujours respectée, il faut garder les yeux
ouverts dans ce flot. Des passants n'hésitent pas à traverser
hors des passages pour piétons, la règle dans ce cas est
alors pour le piéton de ne pas s'arrêter afin que le deux
roue puisse anticiper la manouvre !
La nuit venue, mon quartier est très animé. Les commerces
et terrasses font le plein. Une partie de la population dîne à
l'extérieur. Dans les petites ruelles, des vélos annoncent
leur passage avec la sonnette, c'est l'heure du massage à domicile
ou sur place. Des enfants commercent en proposant une pile de livres dont
des copies de très bonne qualité. Je retrouve mes deux copines
anglaises rencontrées au Cambodge. Nous passons une partie de la
nuit dans un pub à jouer au billard sur un air de rock rappelant
les films relatant la guerre du Vietnam !
 Aujourd'hui,
je fais encore une fois la visite de la ville, mais à pied. Le
musée des souvenirs de guerre ! appelé autrefois Crimes
de guerre chinois et américains. Dans la cour, sont exposés
des véhicules blindés américains, des bombes et des
armes. Il y a beaucoup de photos à l'intérieur qui montrent
les atrocités que commirent les Américains, les Chinois,
les Français et le gouvernement sud vietnamien. Le musée
d'Ho Chi Minh-ville retrace la lutte des communistes pour le contrôle
du Vietnam. Le cadre et une partie des documents présents donne
une idée de la puissance et du faste de la France de l'époque. Le musée des Beaux Arts abrite apparemment une des collections
les plus intéressantes du pays. Les sujets ont souvent pour thème
la guerre, et on mesure l'effet marquant du passé vietnamien. Au
dernier étage une petite salle est consacrée exclusivement
à ce domaine. Au centre, se trouve un genre de totem original.
On peut y voir des assiettes souvenirs de villes américaines, des
photos de Rambo, et au sommet, une poupée de Dark Vador !
Je pénètre dans l'énorme marché Ben Thanh.
L'originalité des grands marchés asiatiques, c'est qu'ils
semblent ne jamais être fermés, et on y trouve vraiment de
tout. Légumes, fruits, viandes, épices, vêtements,
articles ménager, tabac, chapeaux.les étalages ne sont pas
très grands mais très nombreux, et parfois sur plusieurs
niveaux.
Je suis à quatre semaines de revenir en France, et il serait prudent
de réserver mon vol Hong kong - Paris car je n'ai pas prévu
beaucoup de temps entre ma date de départ et la reprise du boulot.pffff
Je me rends donc dans le quartier du centre de Saigon ou se trouve
l'agence Cathay Airline. Une fois sur place, c'est un décor complètement
différent. Immeubles flambants neufs, hôtels de luxe, voitures.
De nombreux bâtiments en cours de construction traduisent une forte
croissance économique ! Ce quartier borde le fleuve Saigon où
règne une activité portuaire.
De retour dans mon quartier, je découvre de petites boutiques qui
recèlent d'objets et livres anciens. Je dégote plusieurs
numéros du mensuel Géographia datant du milieu des années
50 (Equivalent de National Géographic).
Je passe devant une petite agence touristique locale qui propose diffèrent
circuits, dans la ville, aux alentours et à travers le pays. Je
décide de m'inscrire à l'un deux pour visiter le Delta du
Mékong.
DELTA DU
MEKONG
Je me rends de bonne heure à l'agence où je rejoins un petit
groupe de touristes. Quelques minutes plus tard, nous voici dans un mini-bus
en direction de Mytho. Je fais la connaissance de Claire, une jeune anglaise,
qui parcours le monde depuis quelques mois. Il y a également un
couple français d'une quarantaine d'années et une famille
chinoise.
Le delta du Mékong est symboliquement appelé le grenier
à riz du Vietnam, en effet la moitié des terres qui y sont
cultivées produisent suffisamment de riz pour nourrir tout le pays
et en exporter ! On cultive aussi des fruits, de la noix de coco et de
la canne à sucre.
 Après avoir pénétré dans la ville de Mytho,
nous empruntons un bac afin de nous rendre maintenant dans la ville de
Cantho. La pêche semble également être présente
dans l'activité économique de la région. Le Mékong
est l'un des plus grands fleuves du monde, et son delta l'un des plus
vaste.
Nous
visitons le marché flottant de Cai Be. Des petites embarcations
se rapprochent de la nôtre et nous proposent des fruits et légumes.
Nous longeons de gros bateaux qui servent de logement à ses occupants.
Les hommes pêchent ou entretiennent le navire, les femmes sont en
train de cuisiner ou de laver des vêtements.
Nous passons la nuit dans un petit hôtel de Cantho. Claire et moi
sommes pris pour un couple, et nous passons finalement la nuit dans le
même lit, alors que nous ne nous connaissions pas quelques heures
auparavant.
Le lendemain nous visitons une fabrique de miel ! et plusieurs villages
du delta. Il règne dans cette région une activité
incroyable. Il faut savoir que c'est l'endroit le plus peuplé du
pays.
Je fais plus ample connaissance avec le couple français. L'homme
a une histoire peu commune. Sa mère est vietnamienne et son père
français. Il a plusieurs frères et sours, et tous habitent
Saigon dans les années 60. Un jour, son père prends quelques
jours de vacances et pars avec les enfants à Singapour. Sa femme,
enceinte, reste à Saigon. Puis, les événements politiques
de l'époque, font qu'il ne peut revenir au Vietnam et se retrouve
coincé à l'ambassade de France de Singapour. La petite famille
se retrouve dans le nord de la France, et sa mère ne pourra les
rejoindre que 2 ans plus tard ! Cet homme est aujourd'hui marié,
a deux filles, et remet les pieds au Vietnam pour la deuxième fois.
La première fut en 2000 à l'ouverture du pays aux touristes.
Tunnels
de Cu Chi (environs de Ho Chi Minh-Ville)
Je visite, avec Claire, les fameux tunnels qui ont fortement participé
à l'échec du contrôle du pays par les américains.
Les étroits couloirs souterrains sont creusés dans une terre
argileuse et rouge. On ne voit pas grand-chose à l'intérieur.
Claustrophobe, s'abstenir ! j'imagine rapidement les scénarios
de combats dans ces lieux, et la peur du soldat américain à
pénétrer dans cette taupière. En file indienne, nous
marchons à quatre pattes, traversons des petites salles ayant chacune
eue un rôle précis : infirmerie, salle à manger, dortoir.au
détour d'un tunnel, un vol de chauves souris nous surprend ! sûrement
les seules à vivre ici aujourd'hui.
C'est pendant la guerre d'Indochine que furent creusées les premières
galeries dans la région de Cu Chi. Il s'agissait à l'époque
d'établir une communication entre les villages et d'éviter
les patrouilles françaises. Pendant la guerre du Vietnam, les tunnels
furent de nouveau utilisés et développés pour lutter
contre l'envahisseur. Les américains lancèrent de vastes
opérations pour venir à bout des tunnels. Ils rasèrent
une énorme superficie de jungle, évacuèrent des villages
entiers pour priver l'approvisionnement, arrosèrent d'essence et
de napalm, envoyèrent des hommes, puis des chiens, mais ne parvinrent
jamais à venir à bout des tunnels. Alors ils décidèrent
d'utiliser leur B52 pour bombarder à volonté les zones de
tunnel, mais la logique de départ des troupes américaines
au Vietnam était déjà amorcée.
Après cette visite historique et physique, on nous propose de tirer
au M-16. Ca n'intéresse que moi, même si je ne suis pas un
passionné d'armes à feu.
Un bus nous
emmène, Claire et moi, à destination de Mui Ne, à 200km au nord d'Ho Chi Minh-Ville.
MUI NE
L'attrait de Mui Ne, situé en bord de mer, est ses longues plages
et ses immenses dunes de sable. La station attire la population d'Ho Chi
Minh, qui vient passer le week-end ici et faire un break avec la ville.
Nous descendons dans l'un de ces nombreux hôtels/bungalows qui bordent
la plage. Nous n'avons pas vraiment prévu de lézarder sur
la plage, aussi nous louons un scooter. Nous commençons par nous
rendre à l'extrémité de cette petite ville ou se
trouve un quartier de pêcheurs qui reposent en partie sur l'eau.
Sur la colline voisine, un cimetière étonnant. Les tombes
sont éparpillées sur le flanc qui fait face à la
mer. Une crevaison nous fera connaître la moitié de ce village.
Nous seront même aidés d'une dizaine d'enfants pour pousser
notre scooter.
Puis nous partons à la recherche d'une cascade réputée, la source de la fée ! Nous laissons notre deux-roues près
d'un café, et empruntons un chemin qui se transforme rapidement
en une petite rivière. Les pieds nus, nous remontons ce petit courant
d'eau orangée et opaque. La végétation au abord est
dense et verte. Les couleurs de ce cadre sont vives et se marient à
merveille. Nous croisons un troupeau de buffles qui passe à quelques
mètres.
Une fois à la source, nous restons un moment dans ce lieu magique,
en retrait du village.
Nous sommes sur la route des dunes, il pleut maintenant fortement,
mais nous approchons du lieu et nous nous installons finalement à
l'une des quelques échoppes au pied des dunes. Nous prenons un
café, installé dans un hamac sous l'énorme toile
de tente. Il n'y a pas grand monde, seulement quelques touristes locaux
qui se sont réfugié comme nous à l'abri, et les commerçants.
Nous sommes souvent l'attraction en tant que touristes, et aujourd'hui
les enfants ont trouvé des partenaires de jeux ! la pluie ne cesse
pas et j e m'endors finalement dans mon hamac tandis que Claire continu
de participer au jeux.
 A mon réveil, le ciel est dégagé. Nous commençons
alors l'ascension de la dune qui nous fait face. Cet ensemble de sable
me rappelle les dunes du Pila, en plus petit. Une fois au sommet, nous
retrouvons les enfants ! Ceux-ci sont équipés de larges
planches de plastique. C'est en fait leur commerce, et celles-ci sont
utilisées comme surf pour dévaler les pentes de sable. Etonnant
aussi dans ce décors de voir déambuler ces femmes avec leur
chapeau chinois et leur matériel de restauration aux extrémités
d'un long manche reposant sur l'épaule.
Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous nous arrêtons
faire le plein du scoot., et je m'aperçois que la clef du verrou
à disparu ! elle a du tomber ! la femme qui est en train de remplir
le réservoir s'en rend compte aussi. Elle retourne dans sa boutique
et en revient avec une clef qui correspond au verrou ! Un détail,
mais gentil de sa part !
Dernière journée à Mui Ne, nous partons à
la découverte du canyon. C'est une petite formation rocheuse et
argileuse de couleur orange vif. Ca ressemble surtout à une de
ville de termite.
NHA TRANG
Cette station balnéaire est beaucoup plus grande que Mui Ne, elle
compte 315 000 habitants. C'est paraît-il, le paradis du soleil
et de la fête. C'est aussi l'endroit idéal pour faire de
la plongée. Un breton " en retraite ", marié à
une vietnamienne a ouvert un club de plongée sur l'avenue qui longe
la grande plage. Cette plage fait plusieurs kilomètres de long
! Il nous emmène au large, dans les eaux turquoises et transparentes.
Nous passons une partie de l'après midi à nager dans les
profondeurs en compagnie de poissons multicolores et multiformes !
Visite des tours Cham de Po Nagar. Construit entre le VII et le
XII, sur un lieu de culte Hindou qui remonte au IIè siècle,
c'est aujourd'hui un lieu de prière pour bouddhistes chinois et
vietnamiens. Nous nous déchaussons pour pénétrer
dans le temple. Nous assistons à une prière chantée
par des enfants.
Ces enfants sont des orphelins adoptés par les fidèles du
temple. Nous restons un long moment à leur coté, en essayant
de ne pas les perturber.moment privilégié ! Le temple s'autogére
en confectionnant divers produits qui sont ensuite vendus sur les marchés
de la ville.
Je retrouve, via Internet, Julien qui se trouve en ville et avec qui nous
passons la soirée.
HOI
AN
La ville, qui fut l'un des principaux ports internationaux d'Asie du XVII
au XIX, est pourtant si paisible et ne semble pas avoir grandi par ce
statut. Elle ressemble plutôt à un grand village. Il faut
dire qu'elle s'efforce de conserver son patrimoine : rues interdites aux
véhicules motorisés, façades protégées,
hauteur des bâtiments limitée et il est même conseillé de porter des tenues convenables lors de la visite des monuments.
Notre hôtel, est l'un des plus beaux dans lequel j'ai séjourné
depuis le début du tour du monde. Il est récent, tout en
bois, sur plusieurs niveaux, carrelé, décoré par
des divinités de bois, les pièces sont spacieuses, les chambres
bien équipées et en prime il y'a une piscine.
Par son passé commercial, Hoi An, fût influencé par
un grand nombre de cultures. Arabes, Perses, chinois, portugais, indiens,
hollandais.tous venaient s'approvisionner en soie, mais aussi en papier,
porcelaine, thé.
Sous la domination française, la ville devint un centre administratif.
On peut d'ailleurs admirer un ensemble de maisons de style français dans une rue de la ville. Les propriétaires de ces maisons entretiennent
et conservent les lieux avec nostalgie. Nous visitons celle de Mr Tran
Duong. Ancien professeur de mathématique qui parle français
à merveille. On y retrouve donc le style français dans l'architecture
et le mobilier intérieur.
En 1593, la communauté japonaise de la ville, fit construire un
pont afin d'établir une voie de communication avec le quartier
chinois situé sur l'autre rive. Le pont purement de style japonais,
est doté d'un toit, d'un petit temple intérieur et l'ensemble
est conçu pour résister aux tremblements de terre. Beaucoup
de légendes autour du pont couvert japonais !
 Il
est très agréable de parcourir les petites rues de la ville,
déambuler dans le marché en bord de fleuve, boire un café
sur le port. Un soir, nous acceptons la proposition d'un canotier, pour
nous emmener au milieu du fleuve et apprécier le coucher de soleil
depuis cet endroit. On pourrait rester une éternité à
Hoi An. Le soir, les petits cafés du port s'ouvrent aux noctambules.
L'un d'eux, se nomme " aux cafés des amis ", et on peut
voir pendu aux murs, des photos représentants Brel, Brassens et
Moustaki.
Dans les environs d'Hoi An, se trouve les ruines d'une civilisation méconnue,
mais qui marqua son époque, le royaume du Champa. Nous décidons
de nous rendre sur ces lieux, et plus précisément à
My Son, le plus important de tous les sites. Les Cham, d'influence indienne
par le commerce, se trouvèrent en manque de terres arables, et
furent très souvent en conflit avec le nord du Vietnam et plus
à l'ouest avec les Khmers. Les témoignages de cette civilisation
sont des petits temples en mauvais état par le manque de moyens
pour les entretenir, et également par les bombardements subits
pendant la guerre du Vietnam.
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