|
Bien
lointaine, la Nouvelle-Zélande attire la curiosité. On y
pêche et on y surfe beaucoup, on s'y ballade dans des coins de nature
protégés et blanchis par la laine des moutons.
Au pied des montagnes, des volcans, des geysers et des glaciers.
ITINERAIRE
(15 jours) : Auckland - Rotorua - Taupo - Wellington -
Franz Josef - Queenstown - Dunedin - Kaikoura - Christchurch
"ILE DU NORD"
Envol
pour un nouveau continent, l'Océanie !
 A Santiago de Chili, nous nous retrouvons. Yann offre une bière
à Estelle et nous nous postons alors à un bar, à
côté du chanteur d'INXX qui prendra le même vol que
nous ! Après 12 heures de vol, nous atterrissons à Auckland
en Nouvelle-Zélande. Il est alors 6h00 du matin ce lundi. Par la
magie du décalage horaire, nous ne vivrons pas le dimanche.
Un peu d'Histoire...
Les premiers habitants de Nouvelle-Zélande sont arrivés
par bateau d'une île de Polynésie, Haiwaiki, il y a plus
de 1 000 ans. A cette époque, une population de 100 000 personnes
répondait au nom des Maoris.
En 1642, le premier européen, un hollandais nommé Abel Tasman,
s'étant arrêté tout d'abord à Java en Indonésie,
repartit en mer, espérant trouver un autre continent à l'Est
de l'Australie. Cinq mois plus tard, il touchera la côte Ouest de
South Island. La Nouvelle-Zélande doit son nom à une zone
côtière de Hollande appelée Zealand. Le pays est composé
de deux grosses îles. L'île du Nord répondant au nom
de Te Ika a Maui et l'île du Sud appelée Te Waipounamu.
En 1769, James
Cook visite le pays et le revendique au nom de la Couronne britannique.
En 1840, le
capitaine William Hobson, nommé Consul par la Grande-Bretagne,
a le pouvoir de négocier avec les chefs maoris avec qui il signe
le traité de Waitangi : les Maoris cèdent la souveraineté
à la Couronne en échange de la protection britannique et
de garantie sur leur terre. C'est à cette date que Auckland devient
la capitale du pays pour 25 ans, Wellington la relayant par la suite.
De nombreux conflits éclatent alors entre les nouvelles colonies
et les Maoris jusqu'en 1872.
Depuis 1856,
un gouvernement parlementaire fonctionne et met progressivement en place
réformes et législation sociale. A noter que la Nouvelle-Zélande
est le premier pays à avoir accordé le droit de vote aux
femmes en 1893.
La population du pays est maintenant composée de 83% d'Européens
et 9% de Maoris. La moitié de la population se trouve dans les
quatre plus grandes villes du pays qui sont Auckland, Wellington, Christchurch
et Dunedin. Les langues officielles sont l'anglais et le maori.
L'activité principale de la Nouvelle-Zélande est l'agriculture,
il y a autant de moutons en Nouvelle-Zélande que d'habitants en
France ! Les principaux partenaires économiques de la Nouvelle-Zélande
sont l'Australie, le Japon, et les Etats Unis.
Le Kiwi est l'animal emblématique du pays.
Notre premier lever du soleil en Océanie sur l'île du Nord,
Te Ika a Maui A l'aéroport, nous en profitons pour réserver
nos nombreux vols entre la Nouvelle-Zélande, les îles Vanuatu
et l'Australie. Puis, sur le trajet en bus pour Auckland city, nous assistons
à notre premier lever de soleil sur cette zone de la planète
!
Organisation de notre séjour et premières impressions...
Ayant déposés nos sacs dans un Backpackers, nous partons
immédiatement nous renseigner sur les possibilités de bus
pour traverser le pays. Finalement, nous constatons qu'à deux personnes,
il est plus rentable de louer une voiture, ce que nous faisons dans la
foulée... La ville avec ses 1,5 million d'habitants qui représentent
le tiers de la population de Nouvelle-Zélande, n'est toutefois
plus la capitale, Wellington l'ayant détrônée... Notre
première surprise est de constater une forte présence asiatique
alors que nous nous attendons à croiser des gens types maori...
Le centre ville est composé de hauts buildings modernes et également
du fameux port. Les rues sont pentues, la ville semble avoir été
construite sur des collines. Elle fait preuve d'une propreté exemplaire...
Nous nous renseignons sur le calendrier du Championnat de rugby : la seule
possibilité d'assister à un match se tient la semaine prochaine
à Christchurch. Nous n'avions pas prévu de nous trouver
dans cette ville ce jour là, mais nous ferons avec plaisir un détour
pour assister à la spécialité du pays !
Au village de l'America's Cup...
 La seconde surprise est d'apprendre que l'America's cup se déroule
en ce moment. Nous nous rendons alors au port où de superbes voiliers
sont amarrés, dont le Spirit of New Zealand, magnifique voilier
en bois, de trente mètres. Nous pénétrons dans l'exposition
de la compétition d'où il est possible d'envoyer gratuitement
mails et vidéos. Nous longeons alors un pont où se trouve
le Hilton avec son architecture moderne en forme de bateau.
Et notre premier coucher de soleil en Océanie !
Pour le coucher de soleil, nous prenons un bus et traversons le pont qui
relie Auckland à sa Péninsule Nord. Depuis les hauteurs
de cette presqu'île, nous observons Auckland s'illuminer progressivement
dans la nuit...
Visite du plus grand musée d Auckland...
Le lendemain matin, nous partons, sous la pluie, au Musée National
Auckland Art Gallery, situé sur un mont dans " The Domain
", vaste parc où des étudiants disputent des parties
de cricket malgré cette pluie incessante. Sur trois étages
le musée propose au premier niveau, un nombre impressionnant d'objets
liés à la culture Maori tout en relatant son histoire, le
second étage est orienté sur la faune et la flore d'hier
et d'aujourd'hui, le troisième est dédié aux combattants
néo-zélandais ayant participé aux nombreuses guerres.
Le musée est énorme. Il faut bien compter la journée
pour en faire le tour. Il est bientôt 15h30 et nous avons à
peine le temps de retourner à l'hôtel pour notre rendez-vous
de 16h00 où une personne doit nous remettre notre voiture de location.
Avec notre correspondant, nous abordons le sujet de la forte présence
des asiatiques dans la ville. Celui-ci nous répondra indirectement
qu'il nous est également possible de venir travailler en Nouvelle-Zélande
si nous le souhaitons.
Vue panoramique du haut de la Sky Tower...
Nous nous dirigeons ensuite vers la Sky Tower. Cette tour de 328 mètres
située en plein centre ville et qui fait 8 mètres de plus
que la Tour Eiffel est la plus haute de l'hémisphère Sud.
Nous montons à 220 mètres au Sky Desk, hall aux allures
d'une soucoupe volante, les 108 derniers mètres n'étant
que tôle et antenne. Malgré les nuages bas, la vue reste
intéressante. Pour 100 euros, vous pouvez sauter à l'élastique...
En route pour l'intérieur du pays...
Alors que nous comptons faire quelques courses, nous constatons que le
prix des denrées est deux fois plus élevé qu'en Amérique
du Sud, mis à part l'essence qui reste moitié prix comparé
au tarif en France. Nous nous limiterons alors à un kebab avant
de prendre la route pour Rotorua. Sur la motorway, il pleut et nous faisons
bien attention de ne pas oublier de tenir notre gauche ! Dans la nuit,
nous nous arrêtons sur un parking, abaissons nos sièges (point
fort pour les voitures asiatiques : les sièges s'inclinent à
180 degrés !) et nous passons notre première nuit dans notre
"car-home". C'est notre première nuit dans une voiture.
Nous dormons bien ! Au réveil, nous prenons notre petit déjeuner
dans un Take Away situé en face du parking, puis nous regagnons
Rotorua.
A la
découverte de Rotorua
 C'est à Rotorua que se sont installés les premiers Maoris.
Il pleut et les rues sont désertes. La ville à des airs
de Far West. Les larges trottoirs sont couverts par des avancées
de toitures soutenues par des poteaux. Rotorua avec ses 57 000 habitants
est surnommée Sulphur City. Effectivement lorsque nous arrivons
aux abords de la ville, une odeur de souffre nous prend le nez et nous
apercevons plusieurs nuages de gaz émergeant de la terre. Il faut
savoir qu'en 1886, une éruption volcanique entraîna la mort
de 120 personnes et détruisit les piscines naturelles réputées
du site, les Pink and White Terraces. L'île du Nord a une très
forte activité sismique et volcanique et trois volcans sont toujours
en activité aujourd'hui.
Visite de Whakarewarena et de la Maison des Thermes.
Nous partons alors à Whakarewarena, le village thermal qui abrite
plusieurs geysers. On attend alors un moment devant le principal geyser
qui entre en éruption dix à vingt fois par jour. De nombreuses
sources boueuses et bouillantes se font entendre et réchauffent
l'atmosphère, ce qui est agréable car il pleut toujours
! Nous visitons le site avec une jeune Française étudiante
à Auckland et sa famille. A la sortie, nous réservons notre
soirée pour une représentation traditionnelle Maori.
Ensuite, nous allons visiter le Musée Art et History dans le Gouvernement
Garden, relatant principalement l'histoire du peuple Maori et l'éruption
volcanique de 1886. Puis nous entrons dans la Bath House, maison des thermes
construite en 1908. On y voit toute l'infrastructure qui servait aux touristes
du début du XXème siècle, venus des quatre coins
du monde goûter à ces bains : baignoires, canalisations et
beaucoup d'illustrations photos en noir et blanc. Tout y est conservé mais l'usure du temps est visible.
Soirée Maori.
A 18h00, nous allons à notre soirée maori. Des groupes de
touristes se joignent à nous et un représentant, pour suivre
la coutume, est nommé pour chaque groupe. Nous pénétrons
dans une bâtisse en bois de couleur bordeaux ocre et nommée
habituellement Tamatekapua, lieu de réunions du peuple Maori. Sur
la scène, un groupe de huit personnes en tenue typique nous attend.
Chaque représentant annonce les différentes nationalités
de son groupe aux Maoris. Nous assistons alors à des danses et
surtout à des chants gestuels guerriers repris par l'équipe
nationale de rugby les All Blacks.
Après le spectacle, nous prenons dans cette même enceinte,
un repas copieux des spécialités du pays sous forme de self-service.
A notre table se trouve un Allemand " tour-du-mondiste " qui
fait actuellement des dessertes professionnelles avec son bateau dans
les îles Vanuatu.
De retour en ville, nous trouvons un emplacement pour parquer notre "car-home"
pour la nuit, entre parc et lac, toujours à proximité de
toilettes publiques !
Bains de boue.
Au lendemain, nous partons profiter des fameux bains du Hell 's Gate où Yann testera les bains de boue avant de rejoindre Estelle dans un bassin
d'eau chaude naturelle aux odeurs de souffre. C'est l'occasion pour nous
de prendre la douche de la semaine!
Visite d'un village maori.
Nous partons alors visiter le village traditionnel de Ohinemutu situé
le long du lac et surtout l'église anglicane saint Faith Church
où à l'intérieur, le Christ représenté sur les vitraux translucides, semble marcher sur les eaux du lac !
Les Hunts
sont avec nous dans le parc national Tongariro.
Nous prenons alors la route pour rejoindre Ohakune à plus de 200
kilomètres plus au sud. Les forêts néo-zélandaises
nous apparaissent alors pour la première fois : massives, aux troncs
trapus et feuillages fournis et bien verts. Au lac Taupo, dans la ville
qui porte le même nom et qui est mondialement connue pour la pêche
à la truite, nous faisons une promenade dans le parc et prenons
un café.
Nous entrons ensuite dans le parc national Tongariro où se trouvent
de nombreux sommets volcaniques, le mont Ruapehu avec ses 2 797 mètres
est le plus haut. C'est aussi le plus actif. Sa dernière éruption
en 1995 causa la mort de 150 personnes en sectionnant un pont de chemin
de fer par ses jets de pierres.
Nous arrivons finalement à Ohakune qui est aussi une station de
ski. Manque de chance, ce n'est pas la saison ! Nous plantons la tente
pour la première fois depuis le Perito Moreno en Amérique
du Sud, deux mois auparavant. Nous sommes seuls sur ces lieux !
Estelle laisse la batterie de la voiture active afin d'écouter
la radio, ce qui nous obligera une heure plus tard à pousser la
voiture dans un pré en pente, sans droit à l'erreur pour
la redémarrer !
Une énorme forêt se dresse à proximité de la
tente. De rares ouvertures sombres nous permettent d'y pénétrer.
Une fois à l'intérieur, nous avons alors la sensation d'être
coupés du monde. Le seul bruit audible est celui des clapotis d'une
rivière la traversant. Une ambiance mystérieuse et magique
se dégage de cette forêt. Peu rassurée d'ailleurs,
Estelle ne s'éloignera pas très loin de la tente pour faire
pipi ! En soirée, Yann fait un feu de camp pendant qu'Estelle prépare
l'apéro.
La nuit dans la tente, nous entendons des craquements en provenance de
la forêt. Nous pensons alors à Lord of the Rings et nous
nous demandons si nous n'avons pas perturbé les Hunts ! Il faut
savoir que la trilogie du Seigneur des Anneaux a été tournée
en Nouvelle-Zélande.
Au petit matin, nous petit-déjeunons de Muesli. Maintenant que
nous avons un moyen de transport et de stockage, nous pouvons nous permettre
de composer nos repas à notre goût.
Pour la première fois depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande,
le soleil pointe son nez.
Court séjour à la capitale Wellington
Nous prenons alors la longue route de 400 kilomètres qui nous sépare
de Wellington. Le paysage qui nous entoure est plus beau que jamais. Il
semble avoir été dessiné. Les montagnes sont tiraillées
formant des crevasses et à leur pied, des fermes éparpillées
avec vaches, moutons, chevaux. Nous remarquons également des plantations
de sapins sur de vastes étendues. Nous longeons ensuite la côte
et la Tasman See. Wellington nous accueille alors par ses buildings en
front de mer et son architecture moderne moins excentrique qu'à Auckland.
 Avec ses 200 000 habitants, Wellington est depuis 1865 la capitale du
pays. Son port est large, actif et propre. Nous avons seulement quatre
heures dans la capitale. Nous décidons d'aller visiter le récent
musée Te Papa datant de 1998 et où se trouve une exposition
dédiée au Seigneur des Anneaux. Nous nous retrouvons dans
l'univers de Tolkiem : une multitude d'objets du film, les personnages
à l'échelle 1, et toute l'histoire retracée.rien
ne manque. Peter Jackson, le réalisateur de l'adaptation cinématographique
et qui est néo-zélandais, y est sûrement pour quelque
chose.
Nous n'aurons pas le temps de faire d'autres salles car nous devons nous
rendre au port pour prendre le ferry à destination de l île
du Sud.
En ferry, nous gagnons l'île du sud.
Au port, nous déposons notre "car-home" comme prévu
et embarquons sur le ferry les bras chargés de courses.
Nous nous installons au soleil sur le pont supérieur pour la traversée
de 3h30. Une corne de brume annonce que nous quittons l'île du Nord.
Sur le bateau, un père joue à cache-cache avec sa fille
de dix ans. Il nous expliquera que sa fille va à l'école
à Wellington mais qu'ils habitent l'île du Sud. Aussi faisant
l'aller-retour deux fois par semaine pour l'accompagner, ils connaissent
toutes les cachettes du bateau !
On aperçoit maintenant l'île du Sud, Te Waipounamu. C'est
la moins peuplée des deux îles. Les Alpes néo-zélandaises
qui s'étendent sur 500 km abritent le Mont Cook, point culminant
du pays à 3 764 mètres. Les plus grandes plaines du pays
se trouvent aussi sur cette partie.
Nous pénétrons dans des chenaux : les montagnes recouvertes
de forêts verdoyantes semblent émergées de l'eau bleutée.
Soudain, le soleil disparaît derrière ces hauteurs laissant
un ton rosé à l'eau.
|
